«По обычному закону слуги не имеют права жаловаться на отсутствие заграждения на оборудовании. Если они решили наняться работать у станка, сама работа на котором опасна, то эта работа является частью сделки. Слуга, если он был поврежден, совершая работу, для которой он нанялся, не может требовать от хозяина возмещения ущерба, если метод работы и станок, на котором работа исполнялась, были такими, какими и хозяин, и слуга её приняли».
Так звучало решение верховного суда Канады за 1871 год по иску родителей одиннадцатилетнего мальчика, искалеченного во время аварии на льняной фабрике.
1 мая 1886 года в массовой забастовке американских рабочих в США приняли участие 350 тыс. человек. Пролетариат требовал установления 8-часового рабочего дня, вместо 15-часового, а центром сопротивления стал город Чикаго, в котором на улицу вышли примерно 40 тыс. рабочих.
Условия труда американских и канадских рабочих в конце 19-го века были ужасными: помимо 15-часового трудодня отсутствовали всякие социальные гарантии, зарплаты позволяли покупать только еду, нормой считалось использование детского труда. В 1880 году на заводах и фабриках США работало около 1 миллиона детей в возрасте 10—15 лет, в 1904 г. — почти 2 миллиона. В 1867 году рабочий день для детей был ограничен 10 часами. Но на предприятиях не было ни социального страхования, ни пособий в случае несчастных случаев на производстве, ни фабричных инспекций.
Кровавые события, последовавшие за крупнейшей в 19-м веке забастовкой рабочих и названные Хаймаркетской бойней, стали поводом к тому, что в 1890-м году Парижский конгресс 2-го Интернационала объявил 1 мая днем солидарности трудящихся всего мира.